Contaminación hídrica
Se entiende por contaminación del medio hídrico o
contaminación del agua a la acción o al efecto de
introducir algún material o inducir condiciones sobre el
agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una
alteración perjudicial de su calidad en relación a sus
usos posteriores o sus servicios ambientales.
Principales contaminantes de las aguas
Espuma sobre el agua.
Según la OMS (Organización Mundial de la Salud) el
agua está contaminada cuando su composición se haya
alterado de modo que no reúna las condiciones
necesarias para ser utilizada beneficiosamente en el
consumo del organo y de los animales. En los cursos de
agua, los microorganismos descomponedores
mantienen siempre igual el nivel de concentración de
las diferentes sustancias que puedan estar disueltas en
el medio. Este proceso se denomina auto depuración
del agua. Cuando la cantidad de contaminantes es
excesiva, la autodepuración resulta imposible.
Los mares son un sumidero. De forma constante,
grandes cantidades de fangos y otros materiales,
arrastrados desde tierra, se vierten en los océanos. Hoy en día, sin embargo, a los aportes naturales se añaden
cantidades cada vez mayores de desechos generados por nuestras sociedades, especialmente aguas residuales
cargadas de contaminantes químicos y de productos de desecho procedentes de la industria, la agricultura y la
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actividad doméstica, pero también de residuos radiactivos y de otros tipos.
En realidad, los océanos operan como gigantescas plantas carnívoras , a condición de no superar el umbral de lo que
pueden tolerar. De lo contrario, se generan destrucción y muerte de las personas, e inconvenientes económicos y
envenenamientos de la población humana. Esto, a corto plazo. A largo plazo, las consecuencias podrían ser
catastróficas. Basta pensar únicamente en los efectos que la contaminación biológica –como consecuencia del
incremento de fertilizantes- podría acarrear si la proliferación de formas microscópicas fuera tan grande que se
redujera significativamente el nivel de oxigeno disuelto en el agua oceánica.
La contaminación tiende a concentrarse en los lugares próximos a las zonas habitadas e industrializadas. Así, la
contaminación marina de origen atmosférico es, en determinadas zonas adyacentes a Europa (Báltico, mar del Norte,
Mediterráneo), por termino general, diez veces mayor que mar adentro, en el propio Atlántico norte; cien veces
superior que en el Pacífico norte y mil veces más elevada que en el Pacífico sur. Sin embargo, y como consecuencia
de la circulación general de los aires y de las aguas, cada año se detectan nuevos contaminantes en zonas tan
apartadas como la Antártida –se ha encontrado DDT en la grasa de los pingüinos antárticos- o las fosas oceánicas.
La contaminación del medio marino provocada por el hombre es muy superior a la atribuible a causas naturales. Las
tasas de aporte de algunos elementos son elocuentes: el mercurio llega al océano a un ritmo dos veces y media
superior al que seria debido únicamente a factores naturales; el manganeso multiplica por cuatro dicho ritmo natural;
el cobre, el plomo y el cinc por doce; el antimonio por treinta y el fósforo por ochenta.
Algunos de los metales pesados, como el mercurio y el plomo, junto con el cadmio y el arsénico, son contaminantes
graves, pues penetran en las cadenas alimentarias marinas, y, a través de ellas, se concentran. Así, por ejemplo, la
enfermedad de Minamata –descubierta en los años 20 en la bahía japonesa de mismo nombre- ha provocado, en
Japón y en Indonesia, miles de muertes y un número mucho mayor de enfermos con lesiones cerebrales. La causa
que la produjo fue el consumo de atún y otros peces con contenidos elevados de mercurio procedente de los vertidos
industriales de aquella zona costera. Igualmente, productos químicos como el DDT y los PCB son otros
contaminantes químicos muy peligrosos.
Contaminación por consumismo
Pero, quizás el mayor problema esté unido al consumismo, cada vez hay más objetos que están fabricados para durar
unos años y después ser sustituidos por otros, lo que se denomina obsolescencia programada. Muchos productos,
como los ordenadores, electrodomésticos, etc., están diseñados para ser usados y luego desechados, y el caso es que
tampoco hay una conciencia clara, en muchos casos, de qué hacer con ellos.
Esta economía basada en la máxima producción, el consumo, la explotación ilimitada de recursos y el beneficio
como único criterio de la buena marcha económica, es insostenible, imponiéndose cada vez más en la sociedad la
idea, o por lo menos esa es la percepción actual, de que hay que ir a un desarrollo real, que permita la mejora de las
condiciones de vida, pero compatible con una explotación racional del planeta que cuide y respete el medio
ambiente.
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Contaminación por fitosanitarios
EL uso de plaguicidas desde medios aéreos puede llegar a
contaminar las aguas de la zona al ser arrastrados por el viento.
En principio, estos productos son sustancias poco
solubles, fácilmente degradables y se absorben
fuertemente por el suelo, lo que limita su afección a los
acuíferos. Pero si se da la circunstancia de que alcancen
a las aguas subterráneas, los procesos de degradación y
retención de los contaminantes se ralentizan
notablemente y los efectos pueden ser muy graves.
La presencia de plaguicidas se ha constatado en los
acuíferos de todos los países desarrollados. Las técnicas
analíticas actuales no permiten detectar algunos
fitosanitarios o sus productos de degradación a
concentraciones muy bajas, es posible que los estudios
realizados sean poco realistas, pues el muestreo
representativo de pesticidas es bastante complejo, y los
elevados costes de las analíticas han limitado a unas pocas las sustancias rastreadas. En definitiva, no se conoce
exactamente la contaminación por fitosanitarios de las aguas subterráneas, pero si se sabe con certeza que estos
productos están presentes en los acuíferos de todas las regiones con agricultura intensiva.[1]
Medidas para evitar la contaminación por fitosanitarios
• Practicar la agricultura ecológica:
La agricultura ecológica basa el control de las plagas y enfermedades en conseguir un equilibrio en la parcela que
impida la proliferación de los patógenos a niveles que causen daños. Se procura la mayor diversidad posible, se
potencia la presencia de enemigos naturales de las plagas, se realizan asociaciones y rotaciones de cultivos y se
selecciona las variedades más rústicas y adaptadas a la zona.
Cuando es necesario realizar algún tratamiento se emplean productos naturales que resulten inocuos tanto para el
medio ambiente como para la salud de las personas y se degradan rápidamente en sustancias que no presentan
ningún riesgo.
• Emplear métodos de control biológicos físicos y culturales:
Actualmente existen en el mercado diversos tipos de trampas con las que capturar las plagas, medida que en algunos
casos puede ser suficiente. En otros casos el control de una plaga puede realizarse a través de labores culturales como
el laboreo, el riego o la poda.
• Mantener los equipos de tratamiento limpios y en buen estado, ser prudentes durante el transporte, llenado y
limpieza de los equipos y extremar las precauciones al tratar cerca de ríos y lagos, pues si hace viento este puede
arrastrar parte del producto llevándolo hasta los cauces de agua.
Contaminación hídrica 4
Las mareas negras y los vertederos de petróleo
Las mareas negras son recubrimientos erráticos de hidrocarburos en la superficie del océano, producidos por el
vertido accidental de petroleo o gasoliferos desde barcos transportadores o instalaciones petroleras, que provocan la
contaminación de aguas y playas.
Anualmente más de 3 millones y medio de gramos de petróleo (casi el 100% de la producción mundial) contaminan
el medio marino. En realidad, solamente alrededor del 50% de este crudo procede de petroleros, a menudo barcos
pequeños y anticuados. El resto, proviene de tierra firme. Esta última mitad llega al mar a través de las aguas y
vertidos residuales (un 20% de origen urbano, otro 20% industrial y a través de la atmósfera el 10% restante).
Vertidos accidentales aparte, los petroleros arrojan anualmente y de forma deliberada más de un millón de toneladas
de crudo en las operaciones de lavado de sus tanques. Tradicionalmente, dicha práctica consistía en bombear agua y
arrojarla –mezclada con las impurezas de los tanques- de nuevo al mar, antes de volver a cargar crudo. En la
actualidad puede realizarse una limpieza menos agresiva: el lavado a chorro con petróleo crudo a alta presión
procedente de la carga del propio barco. Esta nueva técnica puede efectuarse durante el proceso de descarga, a fin de
evitar aquella importante fuente de contaminación. Las pérdidas accidentales de petróleo aportan un volumen global
de unas 100000 toneladas de dicho material a los océanos a lo largo del año. Por otra parte, los vertidos de petróleo,
provocados por accidentes como la explosión en 1979 del Campeche en la costa mexicana, a consecuencia de la cual
se vertieron cerca de 400000 toneladas de petróleo, o el anterior (1978) hundimiento del Amoco Cádiz en el canal de
la Mancha, así como el accidente ocurrido en 1989, del Exxon Valdez frente a las costas de Alaska, son fenómenos
de gran espectacularidad.
Contaminación de terbutilazina en el embalse del Dañador (Jaén)
El embalse del Dañador abastece de agua potable a los más de 20.000 habitantes que conforman la Comarca
jiennense de El Condado. Este embalse fue construido en 1965 y está situado en el cauce del río Dañador,
perteneciente al término municipal de Venta de los Santos (Montizón).
Desde su fundación, la gestión del embalse del Dañador ha pertenecido a la Confederación Hidrográfica del
Guadalquivir (Ministerio de Medio Ambiente), pero recientemente, en enero de 2009, es la Junta de Andalucía la
que gestiona estas aguas, más concretamente la Agencia Andaluza del Agua.
El año 2004 contó con una primavera bastante lluviosa y este hecho provocó que los agricultores tuvieran que
emplear unas dosis más elevadas de productos fitosanitarios en sus olivares para frenar el nacimiento de las malas
hierbas en estos terrenos de explotación agrícola. Como consecuencia de las intensas lluvias, la tierra no fue capaz de
absorber toda la cantidad de agua que en ella había, algo que provocó que la sobrante fluyera por los riachuelos de la
zona hasta desembocar en el embalse del Dañador. Esta agua contenía unas altísimas concentraciones de plaguicidas,
pero, sin embargo, pasó a la red de consumo público una vez que el agua siguió el procedimiento usual al llegar a la
Estación de Tratamiento de Agua Potable (ETAP), situada a unos dos kilómetros del embalse. Fue al día siguiente, el
2 de junio de 2004, cuando, al realizar un análisis rutinario del estado del agua en la localidad de Chiclana de Segura,
se detecta la presencia de terbutilazina, pero en unas dosis apenas insignificantes y muy por debajo de los niveles
establecidos por las normativas españolas y europeas. Es en estos momentos cuando se despierta el alarmismo entre
los responsables del mantenimiento del agua y se recomienda realizar los análisis rutinarios de manera más
continuada, con el objetivo de percibir con rapidez cualquier posible riesgo de contaminación del agua.
Los análisis rutinarios se multiplican y es por ello por lo que se llevan a cabo diversas tomas de agua. El 4 de junio
se hace una de ellas y se envía al laboratorio de Jerez de la Frontera (Cádiz), donde se realiza el análisis el 8 de junio,
dando como resultado 0,235 microgramos por litro. El día 10 de junio se vuelve a hacer otra toma de agua para
realizar el contra-análisis y éste se lleva a cabo el 14 de junio en el laboratorio de Jerez. Los resultados son
preocupantes, debido a que muestran que hay 0,291 microgramos por litro de agua de terbutilazina. A pesar de ello,
se repiten de nuevo los análisis al día siguiente y las dosis de terbutilazina aumentan, dando como resultado 0,335
Contaminación hídrica 5
ppm, unos niveles muy superiores a los 0,1 de valor máximo permitido de este herbicida en agua destinada al
consumo humano. Tras hacerse públicos las muestras de estos últimos controles, la Consejería de Salud de la Junta
de Andalucía decidió declarar como no apta para el consumo humano el agua procedente del embalse del Dañador
hasta que no se neutralizasen por completo los agentes nocivos que provocaban esta contaminación acuífera.
El día 16 de junio la Delegación de Salud de la provincia de Jaén decretó la prohibición para el consumo humano del
agua procedente del Dañador. Desde ese día, los más de 20.000 habitantes de la Comarca de El Condado vieron
cómo no volverían a beber el agua de sus grifos hasta que ésta no alcanzara de nuevo los niveles óptimos
aconsejados para un consumo saludable del agua. La alternativa que la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir
buscó a esta situación de emergencia, fue la de abastecer de agua a los municipios afectados con una flota de seis
camiones cisterna con capacidad para 30.000 litros de agua cada uno. Durante más de ocho días, los vecinos de estos
municipios tuvieron que acudir a las plazas de sus pueblos para recoger el agua que necesitaran sólo para consumir,
puesto que el agua que llegaba a los domicilios se podía utilizar para el servicio doméstico.
Mientras tanto, los miembros de la Estación de Tratamiento de Agua Potable (ETAP) del embalse del Dañador
continuaban trabajando en paliar la presencia de terbutilazina en el agua a través de un tratamiento específico basado
en la aplicación de carbono activo. Desde que se comenzó a trabajar siguiendo este procedimiento, se realizaban
análisis de agua cada dos días. Los resultados de las muestras de agua remitidas a los laboratorios de Jerez de la
Frontera y Castellón precisaron que los niveles de terbutilazina habían ido descendiendo notablemente, habiendo
llegado a 0,24 microgramos por litro de agua. Aunque, a pesar de ello, todavía no se había alcanzado el 0,1 de nivel
máximo permitido.
El día 2 de julio de 2004 la Delegación de Salud declaró apta para el consumo el agua distribuida por el Dañador.
Esta autorización se hizo pública cuando los parámetros de terbutilazina descendieron y los niveles de este herbicida
estaban por debajo de los niveles establecidos por la legislación vigente. l embalse del Dañador abastece de agua
potable a los más de 20.000 habitantes que conforman la Comarca jiennense de El Condado. Este embalse fue
construido en 1965 y está situado en el cauce del río Dañador, perteneciente al término municipal de Venta de los
Santos (Montizón).
Desde su fundación, la gestión del embalse del Dañador ha pertenecido a la Confederación Hidrográfica del
Guadalquivir (Ministerio de Medio Ambiente), pero recientemente, en enero de 2009, es la Junta de Andalucía la
que gestiona estas aguas, más concretamente la Agencia Andaluza.
Aguas residuales
El agua residual,de muchas personas de pocos recursos se ven obligados a vivir en condiciones precarias e
inadecuadas a orillas de ríos y/o cañadas; donde tienen servicios de agua potable, pero no tienen servicios de
depósitos de aguas negras. Esas aguas residuales están compuesta de detergentes, agua caliente, grasas, materiales
espumosas, etc. Y van directamente a los ríos y/o cañadas. Alrededor de un 74% de las aguas residuales producidas
por la gente, ya sea de los hogares como de los establecimientos comerciales, van al río o barrancas, sin antes ser
tratadas con el proceso Biologico.El ser humano la consume y se producen las enfermedades.
Contaminación hídrica 6
Véase también
• Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino
Notas
[1] /> También se sabe que los productos más problemáticos son los [[insecticidas organoclorados (http:/ / www. criecv. org/ es/ proyectos/
pag_agua/ eutrofizacion. html)] y organofosforados y los herbicidas del grupo de las triazinas (atrazina, desmetrina, simazina, terbutrina).
Algunos de los metabolitos, o productos resultantes de la descomposición, de los fitosanitarios son tanto o más
tóxicos que la sustancia original. El paraoxon es un metabolito del insecticida paratión que aumenta la inhibición del
enzima colinesterasa (sistema nervioso), el diazoxon se produce a partir del insecticida diazinon y tiene los mismos
efectos que el paraoxon, diversos metabolitos del herbicida atrazina tienen efectos cancerígenos, el etilen-tio-urea
(ETU) formado a partir de EBDC y diversos fungicidas (maneb, mancoceb, zineb) tiene igualmente efecto
cancerígeno y el DDE es un disruptor hormonal tan potente o más que el DDT del que procede.<name=criev> (http:/
/ www. criecv. org/ es/ proyectos/ pag_agua/ fitosanitarios. html)
5. ¿Cree Ud. que la contaminación de los ríos, lagos y arroyos españoles, es, para el medio ambiente…?
Extremadamente peligrosa 96,2 %
Algo peligrosa 1,6 %
N.S 2 %
N.C. 0,2 %
Fuente: Elaboración propia a partir de la encuesta del CIS Opiniones de los españoles sobre el medio ambiente, 2004
Enlaces externos
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Contaminación hídricaCommons
• Fundación Ambientis Natura - El más irremplazable de los recursos (http:/ / www. ambientisnatura. org. ar/
Articulo/ 32/ irremplazable_recursos. aspx)
• Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (http:/ / www. chguadalquivir. es/ chg/ opencms/ chg-web/
contenido. html)
• Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa (http:/ / www. juntadeandalucia. es/ innovacioncienciayempresa/
cocoon/ index. html)
• Consejería de Medio Ambiente (http:/ / www. juntadeandalucia. es/ medioambiente/ site/ web/ )
• Mina Cobre las Cruces (http:/ / www. cobrelascruces. com)
www.rtve.es/television/documentales/comprar-tirar-comprar (http:/ / www. rtve. es/ television/ documentales/
comprar-tirar-comprar)
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Contaminación hídrica Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=49522962 Contribuyentes: Alvaro qc, Amanuense, Andreasmperu, Angel GN, Awae196, Açipni-Lovrij, Banfield,
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